Interview Tom Moonen
Ondernemen is topsport. Dat vindt ten minste oud-toptennisser Tom Moonen, die per maart 2025 als investment associate in dienst trad bij Karmijn Kapitaal. Samen met zijn collega’s bij het Nederlandse investeringsfonds ondersteunt hij ondernemers bij het creëren van financiële en maatschappelijke waarde. Wie is Tom en wat verstaat hij onder social investing?
Na een aantal jaar binnen de corporate finance te hebben gewerkt, tekende zich eind vorig jaar de volgende stap in Tom’s loopbaan af: hij wilde zijn vaardigheden gaan inzetten bij een investeringsfonds. Karmijn Kapitaal stond bovenaan de lijst, met name omdat hij zich sterk kon vinden in de maatschappelijke drive van de Amsterdamse private equity-partij. ‘Mijn achtergrond ligt in de finance; ik heb een bachelor in Accounting en een master in Finance gedaan aan de Middle Tennessee State University. Daar komt mijn drive voor het bijdragen aan financiële waarde vandaan; zonder opbrengst geen fonds.’
‘Maar ik ben ervan overtuigd dat geldelijke returns niet het enige resultaat mogen zijn. Investeren draait niet alleen om rendement, maar om wat je teweegbrengt met je geld. Je kunt winst maken met alles, maar dat betekent niet dat het je ook iets oplevert waar je trots op bent. Voor mij voelt het beter om te investeren in bedrijven die iets goeds doen – voor mensen, voor de samenleving, voor de toekomst. Het geeft mij het gevoel dat ik ergens aan bijdraag. Dat ik niet alleen bezig ben met cijfers, maar ook met betekenis. Daarom wist ik meteen dat ik mij thuis zou voelen bij Karmijn.’
Succesvolle bedrijfsoverdracht
Op dit moment richt Tom zich binnen Karmijn met name op de acquisitie van nieuwe portfoliobedrijven en op de exits van een aantal portfoliobedrijven. ‘In dat laatste geval verkopen wij ons belang in het bedrijf en daarmee eindigt onze investeringsperiode. Dat kan gaan om de verkoop aan een strategische koper of aan een andere investeerder, maar je kunt ook denken aan een management buy-out, waarbij het zittende management - eventueel samen met een andere investeerder - het bedrijf overneemt. Dat zijn trajecten die al snel driekwart jaar duren en die intensieve aandacht vergen.
En hier komt de kracht van Tom uitermate goed tot haar recht: zich maximaal inleven in de situatie van een onderneming. Samen met zijn collega’s analyseert de investment associate alle mogelijke kansen, bekijkt hij de sterkten en zwakten van de onderneming en gaat hij op zoek naar passende kopersprofielen. Daarbij staat intensief contact met de ondernemer voorop, en dan vooral omdat deze vrijwel altijd een cruciale rol speelt in een succesvolle bedrijfsoverdracht. ‘Wij weten veel van een bedrijf, maar lang niet alles. Daarom is het bij een exit van belang heel goed naar een ondernemer te luisteren. Openstaan voor alle informatie zonder daar direct een oordeel over te willen vellen, dat is volgens mij de basis.
Financiering voor ondernemers
Tom heeft veel affiniteit met ondernemerschap. ‘De energie en de drive die nodig zijn om een bedrijf te starten en vervolgens tot een succes te bouwen, zijn kwaliteiten waar ik veel respect voor heb. Het lijkt van buitenaf soms zo gemakkelijk, maar wat je van buitenaf niet ziet, is de strijd die veel ondernemers elke dag voeren. De inspanningen die nodig zijn, de vermoeidheid, de teleurstellingen …’ En hier is de vergelijking met topsport snel gemaakt, want terwijl Tom op jongere leeftijd in de Verenigde Staten studeerde, speelde hij tennis in de eerste divisie voor de NCAA, de sportassociatie van de Amerikaanse universiteiten. Terugkijkend was dit voor Tom een ontzettend mooie tijd, maar zeker niet gemakkelijk; een fulltime studie en topsport zijn nog altijd lastig te combineren.
Zelfredzaam en volwassen werd Tom wel van de vijf jaar die hij vanaf zijn achttiende overzee doorbracht. En aan sociale skills ontbreekt het hem sindsdien ook niet. ‘Als je er alleen voorstaat, draait alles om de connectie met anderen. In mijn geval waren dat andere internationals die ook ver van huis waren en die regelmatig worstelden met het gemis aan familie en vrienden. Om dan goed te kunnen blijven presteren, is het zaak je gevoelens uit te durven spreken en op andere momenten ook je plezier te kunnen delen. Datzelfde zie ik bij Karmijn: of het nu gaat om acquisities of exits; alles draait om de connectie. Daarom wil ik een oproep doen aan ondernemers met een maatschappelijke drive die deze connectie durven aangaan. Zijn ze op zoek naar financiering en zoeken zij een investeerder die volwaardig sparring partner kan zijn? Een fonds dat zowel expertise als een groot netwerk meeneemt? Dan nodig ik ze van harte uit contact met mij op te nemen.’